Konstantinův oblouk (Arco di Costantino) se v Římě majestátně tyčí přímo naproti Koloseu a je jednou z nejzachovalejších památek svého druhu ve městě. Byl vztyčen na strategickém místě vedle ulice, po které procházely triumfální průvody, směřující přes Forum Romanum na pahorek Kapitol, který byl ve starověku duchovním a politickým centrem celého Římského impéria.
Oblouk nechal postavit římský senát v roce 315 na oslavu vítězství císaře Konstantina nad Maxentiem a jeho nástupu k moci.
Konstantin I. Veliký bývá označován jako první křesťanský císař. Zásadně změnil náboženskou politiku římské říše, když Ediktem milánským ukončil pronásledování křesťanů a zaručil náboženskou svobodu všem obyvatelům říše. Křesťanům také vrátil jak osobní tak společný majetek, o který byli připraveni v předcházejícím období, kdy byli během dvou století pronásledováni a utiskováni.
Žádné křesťanské motivy ovšem oblouk paradoxně nezdobí. Velká část dekorativních prvků oblouku (zejména v jeho vrchní části) navíc pochází z jiných staveb, postavených během vlád předcházejících císařů. Tento fakt svědčí mimo jiné o úpadku umění Římské říše.
Výzdoba oblouku
Latinský nápis nad centrálním obloukem s věnováním oblouku císaři Konstantinovi je z obou stran monumentu totožný. Ostatní výzdoba už je různorodější, přesto tematicky sjednocená jak na straně oblouku obrácené ke Koloseu, tak na straně protější.
V horní části oblouku vedle věnování jsou zobrazeny bitevní výjevy z bitev císaře Marka Aurelia, jeho triumfální návrat do Říma v roce 174 i jeho další počínání, jako například rozdělování chleba a peněz občanům. Mužské postavy mezi jednotlivými výjevy zobrazují vězně z Dácie.
Prostřední část zdobí zejména lovecké scény včetně lovu na medvěda či lva, zatímco nad bočními oblouky v úzkých pruzích je zobrazen císař Konstantin v různých situacích, mimo jiné i během svého slavného vítězství nad císařem Mexentiem u Milvijského mostu. Tento výjev si můžete prohlédnout nad pravým bočním obloukem, na straně monumentu odvrácené od Kolosea.
Ve spodní části oblouk zdobí zpodobnění řek a také některá další dobová vojenská vítězství. Bitvy s Dáky jsou zobrazeny na obou bočních stranách sloupu v horní části. Pod nimi si lze prohlédnout Slunce na jednom a Měsíc na dalším boku oblouku a pod nimi opět Konstantinova vítězství.
