K nejslavnějším zahradám v Anglii jednoznačně patří zahrady u hradu Sissinghurst, které se stejně jako hrad Leeds, nacházejí v hrabství Kent. Ty jsou neodmyslitelně spjaty s postavou známé anglické spisovatelky Vity Sackwille-Westonové a jejího manžela Harolda Nicolsona. Ti upravili zahrady v romantickém duchu, nechali se přitom inspirovat dílem zahradnice a zahradní architektky Gertrude Jekyll.
Z bývalého alžbětinského panského sídla, umístěného v oblasti lesů v Kentish Weald, se do dnešních dnů uchoval pouze zlomek jeho tehdejší velikosti. Prostory hradu byly dějištěm různých historických událostí.
Historie hradu - vězení, lázně i chudobinec
Původně byl hrad pouze farmou s několika budovami, kolem roku 1700 sloužilo toto místo jako nemilosrdné vězení pro 3 000 francouzských námořníků zajatých britskou armádou během sedmileté války.
Ti často používali pojem „le chateaux“, což v překladu znamená zámek/hrad, odtud pak pochází název hrad Sissinghurst. Sissinghurst upadal a bohužel selhal i plán přivést ho k jeho bývalé kráse vybudováním lázní, které měly přilákat návštěvníky z Londýna.
Od roku 1794 bylo toto místo využíváno jako chudobinec. V průběhu následujících let byla většina z tamějších budov, s výjimkou vstupu, věže a několika hospodářských budov, zničena. Roku 1855 zde byl vystavěn velký viktoriánský dům a roku 1928 bylo celé toto místo dáno do prodeje.
Na trhu zůstal dva roky, poté byl zakoupen manželským párem Vitou Sackwille-Weston a Haroldem Nicolsonem.
Velkolepé zahrady za šilink
Zahradníci o slavné zahrady dennodenně pečují
Díky působení Vity Sackwill-Westonové prošly zahrady Sissinghurdtu rozsáhlými úpravami. Celá zahrada je pomocí živých plotů rozdělená na mnoho malebných zákoutí, k vidění je tady také rozsáhlý ovocný sad vedoucí směrem k vodnímu příkopu.
Ke konci třicátých let 19. století byly zahrady zpřístupněny široké veřejnosti. Vstupné bylo tenkrát jeden šilink, odtud byl také odvozen Vitin název pro návštěvníky – shillingses. Ti často zanechávali své vstupné ve staré cínové plechovce od tabáku umístěné pod klenutým vchodem.
Postupem času některé z budov vymizely, ale část z nich je využívaná dodnes. Například budova, kde se dnes nachází obchod se suvenýry, sloužila dříve jako vepřín a na místě tehdejší sýpky dnes můžete navštívit restauraci. Z dob minulých se dochovala také alžbětinská věž, ve které je možné shlédnout knihovnu Vity Sackwille-Westonové.
Manželé Vita Sackwille-Westonové a Harolda Nicolsona byli poslední soukromí vlastníci hradu. Po smrti Vity v roce 1962 se rozhodl její manžel svěřit hrad do péče National Trust, organizaci, která se věnuje zachování kulturního dědictví. Pod jejich správu se Sissinghurst Castle dostal v roce 1967.
Čtení: Zájezdy do Anglie – srovnání a doporučeníPraktické informace pro návštěvníky:
Otevírací doba:
Zahrady
Po – Ne 11:00 – 17:30
Expozice
Po – Ne 11:00 – 16:00
Vstupné (2016):
dospělý: 12 GBP
dítě: 5 GBP
rodina: 30 GBP
Hrad je uzavřen ve dnech 24. 12. a 25. 12..
